Katunskii hrebet -- samyi vysokii iz hrebtov Altaya -- protyanulsya na 150 km s zapada na vostok i ogranichen s yuga, zapada i severa rekoi Katun', berushei svoe nachalo s ego yuzhnyh sklonov, i s vostoka -- pritokom Katuni Argutom. Naibolee interesnoi v tehnicheskom otnoshenii yavlyaetsya central'naya chast' Katunskogo hrebta -- raion p. Beluha (4506), dolin rek Kucherla, Akkem, Iedygem (na severe), verhov'ev Katuni i Beloi Bereli (na yuge). V etom ochen' kompaktnom raione imeetsya bol'shoe kolichestvo perevalov razlichnoi slozhnosti ot 1A do 3B, v tom chisle neskol'ko ves'ma interesnyh perevalov 3A, vokrug i cherez kotorye my i postroili svoi marshrut.
Naibolee udobnye puti pod'ezda k Katunskomu hrebtu -- s severa, cherez pos. Tyungur, kuda my priehali na predvaritel'no zakazannom v Biiske mikroavtobuse. Imeetsya takzhe reisovyi avtobus (PAZ) Gorno-Altaisk-Tyungur, hodyashii ezhednevno. Dalee kak po doline Kucherly, tak i po doline Akkema imeyutsya nabitye tropy. Eti puti ochen' populyarny u mnogochislennyh ``matrasnyh'' turistov, kotorye podnimayutsya po Akkemu do GMS Akkem ili po Kucherle do Kucherlinskogo ozera i po neskol'ku dnei zhivut tam, v svyazi s chem na Akkeme, naprimer, v raione GMS davno uzhe nachisto vybrany vse drova, a tropa po Akkemu sil'no razbita i ochen' gryaznaya. Vozmozhen takzhe i pod'ezd s yuga, so storony Vostochnokazahstanskoi oblasti, cherez derevni Uryl', Dzhambul, Yazevka. Tropy tam ochen' horoshie, dazhe eshe luchshe, chem s severa, no v svyazi s postperestroechnymi trudnostyami reisovyi transport (avtobusy Ust'-Kamenogorsk-Katon-Karagai i, dalee, Katon-Karagai-Uryl') hodyat ves'ma neregulyarno, a poputnyh mashin ochen' malo. Naiti ``levuyu'' mashinu tam tozhe dovol'no trudno -- skazyvaetsya nehvatka benzina. Pered derevnei Uryl' imeetsya pogranichnyi post, gde proveryayut propuska v pogranzonu. Imeetsya i eshe odno nepriyatnoe obstoyatel'stvo: poslednie oficial'nye punkty obmena rossiiskih rublei na kazahstanskie tenge imeyutsya tol'ko v Ust'-Kamenogorske. Poetomu zahod ili vyhod cherez Kazahstan, hotya i vozmozhen v principe, no chrevat nepredvidennymi zaderzhkami i prochimi trudnostyami, poetomu k ego planirovaniyu (v sluchae esli ego nevozmozhno izbezhat') nado otnestis' so vsei otvetstvennost'yu. Turistskie gruppy tam hodyat redko.
Harakternoi osobennost'yu Beluhinskogo uzla Katunskogo hrebta yavlyaetsya to, chto kak sam hrebet primerno na 1000 m vozvyshaetsya nad drugimi sosednimi hrebtami Altaya, tak i sam massiv Beluhi vozvyshaetsya eshe na kilometr nad ostal'noi chast'yu Katunskogo hrebta. Blagodarya etomu massiv Beluhi letom prityagivaet k sebe tuchi pochitai chto so vsego Altaya, i poetomu pogoda tam letom ustoichivo merzkaya (u nas, naprimer, tol'ko tri dnya iz dvadcati odnogo byla horoshaya pogoda, togda kak v obshei slozhnosti pyat' dnei v raznyh mestah my poteryali na odsidki; kakoi-libo zakonomernosti v cheredovanii periodov prosto plohoi i ochen' plohoi pogody my tozhe ne zametili). Pri etom tam obychno letom teplo, dozhd' mozhet idti v principe vplot' do vysoty Beluhi. Poetomu, planiruya letnii pohod v etot raion, nado obyazatel'no zapastis' (krome terpeniya) bol'shim kolichestvom polietilena, horoshimi nepromokaemymi palatkami, plastmassovye botinki imeyut takzhe bol'shoe preimushestvo pered kozhanymi (ne promokayut). I obyazatel'no zaplanirovat' 5-7 rezervnyh dnei na sluchai purgovki (t. e. perezhidaniya purgi). Zimoi na Altae pogoda, kak pravilo, sushestvenno luchshe, snega na tehnicheski slozhnyh perevalah men'she, chem letom, mnogie perevaly bezopasnee. No mozhet byt' ves'ma holodno (naprimer, v konce fevralya-nachale marta 1994 g. za vse 15 dnei nashego pohoda temperatura vozduha ni razu ne povyshalas' vyshe ; kogda k yazyku primerzaet derevyannaya (!) lozhka -- eto vpechatlyaet).
Bolee podrobnuyu informaciyu ob osobennostyah Altaya mozhno pocherpnut' v ``Perechne klassificirovannyh perevalov vysokogornyh raionov SSSR'' L. B. Direktora, M., 1990, s. 536-574.
Sal'nikov G. E., sge@nmr.nioch.nsc.ru